janvier 1627, découvrirent les terres qui portent leur nom, et qui, ainsi qu’on l’a dit plus haut, sont des parties occidentales de la Nouvelle-Hollande. On ignore quel était le capitaine du navire de Leeuwin (la Lionne), dont le nom fut donné à une autre portion de la côte de cette contrée, découverte en 1622.
L’on ne savait pas jusqu’où ces terres s’étendaient dans le sud, lorsque l’ordre de les reconnaître parvint à van Diemen, gouverneur-général depuis 1636, et l’un de ceux qui ont occupé avec le plus de distinction cette place éminente.
Dès la première année de son gouvernement il avait expédié Gerrit Thomas Poel, qui partit de Banda avec les yachts Klein-Amsterdam et Wesel. Poel éprouva le même sort que Carstens, et au même endroit. Malgré ce fâcheux événement, le voyage fut continué sous le commandement du subrécargue Pierre Pietersen ; il visita les îles de Key et d’Arou. La force et la continuité des vents d’est l’empêchèrent d’atteindre la côte occidentale de la Nouvelle-Guinée, c’est-à-dire de la Carpentarie. Mais, se dirigeant à peu près au sud, il découvrit la côte d’Arnhem ou terre de van Diemen par 11° sud, et suivit la côte pendant cent vingt milles sans voir aucun habitant ; mais il aperçut de la fumée en différens endroits.
Pour la nouvelle expédition, van Diemen jeta les yeux sur Abel-Jansren Tasman, marin expérimenté, et qui connaissait très-bien toutes
