foncement aperçu précédemment dans l’ouest. À midi on était au milieu, et on y observa la latitude australe de 15° 4′. L’ouverture en est de cinq à six lieues. Quelques hommes se montrèrent à la côte du sud, et d’autres approchèrent des navires dans une pirogue ; mais dès qu’ils en furent à une portée de mousquet, ils cessèrent de s’avancer malgré les invitations qu’on leur fit ; ces hommes étaient noirs.
On rangea la côte septentrionale à trois quarts de lieue de distance ; elle est peu élevée et couverte d’arbres. Une multitude de nègres se faisaient voir sur le rivage ; il s’en détacha même quelques pirogues qui n’eurent pas plus de confiance que celle qui avait vogué de la côte opposée. Après avoir longé celle-ci l’espace de deux à trois lieues, on vit un grand enfoncement qui parut former une belle baie, à l’ouvert de laquelle étaient deux gros îlots. Bougainville envoya sur-le-champ ses canots armés pour la reconnaître, et pendant ce temps resta sur les bords à une et deux lieues de terre, sondant souvent sans trouver le fond, avec une ligne de deux cents brasses.
Sur les cinq heures il entendit une salve de mousqueterie qui lui causa beaucoup d’inquiétude ; elle sortait d’un des canots qui, malgré ses ordres, s’était séparé des autres, et se trouvait mal à propos dans le cas d’être attaqué par les insulaires, ayant vogué tout-à-fait à terre. Deux flèches qui lui furent tirées servirent de prétexte à sa première décharge. En-
