suite il longea la côte, faisant un feu très-vif de sa mousqueterie et de ses espingoles, tant à terre que sur trois pirogues qui passèrent à portée et lui décochèrent aussi quelques flèches. Une pointe avancée dérobait alors la vue du canot, et son feu continuel donna lieu d’appréhender qu’il ne fut attaqué par une armée de pirogues. Bougainville allait envoyer la chaloupe à son secours, lorsqu’il le vit doubler seul cette pointe qui l’avait caché. Les nègres poussaient des cris affreux dans les bois, où ils s’étaient tous jetés, et dans lesquels on entendait battre leur tambour. « Je fis aussitôt à ce canot le signal de ralliement, dit Bougainville, et je pris des mesures pour que nous ne fussions plus déshonorés par un pareil abus de la supériorité de nos forces. »
Cette côte forme la partie méridionale de la grande île où Quiros avait séjourné pendant un mois, et qu’il avait nommée Terre australe du Saint-Esprit. La grande baie et le port de Véra-Cruz sont situés à la partie septentrionale de cette même île.
» Les canots de la Boudeuse, continue Bougainville, reconnurent que cette côte que nous avions crue continue, est un amas d’îles qui se croisent, en sorte que la baie n’est que la rencontre de plusieurs des canaux qui les séparent. Cependant ils y trouvèrent un assez bon fond de sable sur quarante, trente et vingt brasses d’eau ; mais son inégalité continuelle rendait ce mouillage peu sûr, pour nous sur-
