ont été au moment d’y perdre leur vaisseau. Nous avons été environ à quarante lieues de l’embouchure orientale de ce détroit. »
Bougainville, après avoir doublé le cap de la Délivrance de la terre de la Louisiade, dirigea sa route dans le nord-ouest ; il avait couru soixante lieues dans cette direction, et était parvenu à 8° environ de latitude sud, lorsque, le 28 au matin, il fit la découverte d’une terre dans le nord-ouest, à huit ou dix lieues de distance. On ne tarda pas à reconnaître que c’étaient deux îles ; une autre côte longue et élevée se fit apercevoir en même temps de l’est-sud-est à l’est-nord-est. Celle-ci courait vers le nord, et à mesure que l’on avançait dans le nord-est, on la voyait se prolonger davantage et tourner au nord-nord-ouest. On découvrit cependant un espace où la côte était interrompue, soit que ce fût un canal ou l’ouverture d’une grande baie ; car on crut distinguer des terres dans le fond. Le 29 au matin, la côte que l’on avait à l’est continuait à s’étendre vers le nord-est sans que de ce côté l’horizon fut borné. Bougainville voulut s’en approcher pour la prolonger ensuite et chercher un mouillage. Quand on eut trouvé fond, on porta sur une anse qui paraissait commode, mais le calme survint. Le 30, dès la pointe du jour, les canots furent envoyés avec un détachement pour visiter plusieurs anses où le fond trouvé au large faisait espérer qu’on trouverait un mouillage.
» Vers dix heures, dit Bougainville, une
