eût admis un plus grand nombre ; ce qui passe pour une distinction extrêmement honorable.
La durée de l’examen est de trois jours, pendant lesquels tous ceux qui ont part à cette importante cérémonie sont enfermés. L’empereur en fait toute la dépense : elle va si loin, que Navarette se dispense du calcul, parce qu’il ne paraîtrait pas croyable aux Européens. Ensuite le vice-roi, les examinateurs et les autres grands mandarins reçoivent les gradués, avec toutes sortes d’honneurs, les traitent dans un festin solennel, et leur donnent à chacun une écuelle d’argent, un parasol de soie bleue et une chaise à porteurs.
Au moment où les tableaux sont suspendus, quantité de personnes se hâtent de partir pour aller porter à la famille des gradués la première nouvelle de leur élévation : ces courriers sont généreusement récompensés. Toute la ville célèbre le bonheur de son concitoyen par des réjouissances publiques. Lorsqu’il y arrive, il est accablé de visites, de félicitations et de présens, chacun lui offre une somme d’argent, suivant sa fortune, pour contribuer aux frais des voyages qu’il est obligé de faire à la cour en qualité de licencié. Son nom d’ailleurs est enregistré dans les livres impériaux, afin qu’il puisse être employé dans l’occasion aux emplois du gouvernement. Ceux qui aspirent à la qualité de docteur, déclarent qu’ils veulent être examinés par l’empereur, et reçoi-
