—115— datés. Cette période dura jusqu'à la fin, De Braekeleer tendant toujours avec plus d'exaspération vers l'intensité et transformant sa facture vers l'époque où il peignit l'Amateur de tableaux. Elle avait été lisse jusque-là, un étalement de couleur à plat, sans le truellage brutal du couteau à palette dont il a l'air de ne s'être jamais servi, un vrai dessin au pinceau. Or, dans l'Amateur, dans l'Ecole Terninck dans la Toilette, et surtout plus tard dans l'une de ses Liseuses, dans le Repas, dans la Partie de cartes, dans la Sieste, dans les Accessoires, De Braekeleer introduit et adopte une facture fragmentaire, virgulée, variable et souple, adroite et sûre à miracle, avec laquelle il réalise des ensembles de l'éclat le plus vibrant, le plus violent qu'il ait atteint : rien ne dépasse sous ce rapport le Repas et la Partie de cartes qui, pour l'habileté et la personnalité du métier, sont ce que De Braekeleer a produit de plus parfait. La verve s'y discipline par la science, sans que la science y alourdisse la verve, et c'est la dernière expression de la dextérité du maître. Mais on n'y retrouve pas l'éloquence d'impression, l'indéfinie puissance de suggestion qui sort d'œuvres comme le Joueur de cor, la Salle de la corporation des bras seurs, la Place Teniers, l'Homme à la fenêtre, dans lesquelles De Brae keleer a formulé d'une manière complète et victorieuse l'idéal d'art auquel sa vie se voua religieusement. Ernest Verlant LES LABYRINTHES TUTÉLAIRES PRÉLUDE Hospice de fous — oh! murs impassibles Où s'attarde la nuit alors que tout frémit Aux alentours paisibles Dont l'hori\on rit — Oh! murs indéfectibles! Des êtres à allures suspectes Que je connus je fie sais où, Y passent en parlant d'étranges dialectes... Mais quand les femmes de céans découvrent leur cou,
