—i49— SKLILE. — Celles-là seulement? IATGEIR. — Et encore, le plus souvent, celles qui sont stériles. SKULE. — Celles qui sont stériles, dis-tu? Elles aiment les enfants des autres de l'amour le plus intense? lATGEIR. — Cela arrive souvent. SkuLE. — Et n'arrive-t il parfois, que cette femme stérile tue l'enfant d'une autre, parce qu'elle même n'en a pas? IATGEIR. — En effet. Mais elle n'agit pas sagement de la sorte. SKULE. — Pas sagement? IATGEIR. — Non ; car elle procure à celle dont elle tue l'enfant, le don de la douleur... SkuLE. — Estimes-tu que le don de la douleur soit un tel bien? IATGEIR. — Oui, Seigneur. SKULE (le regarde bien en face). — Deux êtres habitent à la fois en toi, Islandais. Lorsque tu eé assis parmi les autres convives du joyeux festin, tu retires prudemment le voile sur chacune de tes pensées ; si l'on se trouve seul avec toi, tu ressembles plus d'une fois à celui qu'on voudrait élire pour ami. Comment cela se fait-il? IATGEIR. — Lorsque tu vas te baigner dans la rivière, tu ne te désha billes pas à l'endroit par où doivent passer les fidèles sortant de l'église, mais tu te ménages une mystérieuse cachette... SKULE. — Naturellement. IATGEIR. — J'ai la pudeur de l'âme ; c'est pourquoi je ne me déshabille pas quand tant de gens sont rassemblés dans la halle. SKULE. — Hum! (Courte pause.) Dis-moi, Iatgeir, comment devins-tu skalde ? Qui t'apprit la poésie ? IATGEIR — On n'enseigne pas la poésie. SKULE. — On ne l'enseigne pas? Alors comment l'appris-tu? IATGEIR. — Je reçus le don de la douleur, et je devins skalde. SKULE. — Le don de la douleur est donc celui qui fait le skalde? IATGEIR. — J'avais besoin du don delà douleur; il en est d'autres peut- être qui ont besoin de la foi, de la joie ou du doute. SKULE. — Du doute aussi? IATGEIR. — Oui ; mais alors il faut que le douteur soit fort et sain. SKULE. — Qu'entends-tu par un douteur malsain? IATGEIR. — Celui qui doute de son propre doute. SKULE (lentement). — C'est la mort que tu veux dire ? IATGEIR. — Pis encore : le crépuscule... SKULE (rapidement, comme s'il secouait ses pensées). — Où sont mes Kl
