saient d'une ferveur émue les objets magnifiques qu'ils créaient pour e culte de leur abbaye. Tout baignait dans une pensée mystique, mais s'enorgueillissait de gloire et de lumière : ainsi, les gargouilles des églises semblaient faites de diamant et l'on avait sans doute fondu des ducats pour amenuiser ces fines colonnettes aux fenêtres closes par des volets de vermeil. Il y avait, — sur des grand' places entourées d'auberges, où l'on aurait logé des rois mages, de maisons de corporations chargées de richesse et pareilles à des groupes d'arbres ployant sous les fruits de l'automne, — de grandes cassolettes en guise de fontaines et qui contenaient des parfums refroidis. La cathédrale, elle, était énorme, dans son vieil or, avec ses vitraux à travers lesquels étaient passés les rayons et les musiques de pompes archi épiscopales. Surchargée de tourelles, flanquée de niches vermoulues et de statues innombrables qui avaient rêvé sous des firmaments d'étranges époques historiques, elle avait l'air d'être un morceau fervent d'une tour de Babel adoptée par le ciel. Les beffrois s'érigeaient haut dans le zénith, tout chantants de lueurs d'orfroi, avec des pierres aussi avides de reflets que des torsades et ils étaient des échelles de Jacob attendant des anges et reflétant la magie étrange et douce des rêves de toute la région. Euthée marchait émerveillé le long de ces galeries miraculeuses de saints lingotés de miracle, qui s'érigeaient, encastrés en des murailles où luisaient de vétustes émaux et de limpides cabochons. Dans des niches surmontées de gables ouvrés, c'étaient de lents gestes niellés d'apôtres bénissant à la manière latine. Des agneaux mystiques, aux toisons resplendissantes, se laissaient adorer aux coins des ruelles. Des vierges joignaient les mains dans des constellations de pierreries. Au milieu d'un grand calvaire, terrible emmi ces opulences célestes, un Christ saignait du sang de rubis sur ses maigres chairs de nacre : un saint Jean vêtu de chrysocale recueillait dans un ciboire orné de larges émeraudes le vin céleste ainsi jailli des lèvres ineffables de la plaie du crucifié. Quand les rayons du soleil se brisaient sur les façades, pareils à des faisceaux de lances sur des armures de princes ou d'archiducs, c'était, autour d'Euthée, un éblouissement de chatois dont les mille nuances d'opale, d'escar- boucle, de corail, de jaspe, pleuvaient en pluie de gemmes et d'orbes magni fiques, jetant des aqueducs d'arc-en-ciel à travers le cortège fabuleux des maisons alignées. Alors le silence devenait sublime, un silence profond et terrifiant, et sans l'onctueuse caresse du firmament, on se fût cru dans une cathédrale en interdit. Euthée se demandait, d'ailleurs, s'il n'était pas dans
