couſtructeurs d’hypotheſes ! Adieu cette multitude de génies ! Qu’ils ſeront rares déſormais ! Paſſons en revue les principaux philoſophes modernes, auxquels le nom de génie a été prodigué, & commençons par Deſcartes.
Le chef-d’œuvre de Deſcartes eſt ſa méthode, & il a pouſſé fort loin la géométrie, du point où il l’a trouvée peut-être autant que Newton l’a pouſſée lui-même, du point où l’avoit laiſſé Deſcartes. Enfin, perſonne ne lui refuſe un eſprit naturellement philoſophique. Juſques-là Deſcartes n’eſt pas un homme ordinaire ; ce ſeroit même un génie, ſi pour mériter ce titre, il ne falloir qu’éclipſer & laiſſer fort loin derrière foi tous les autres mathématiciens. Mais les idées des grandeurs ſont ſimples, faciles à ſaiſir & à déterminer. Le cercle en eſt petit, & des ſignes toujours préſens à la vue, les rendent toujours ſenſibles ; de ſorte que la géométrie & l’algèbre ſont les ſciences où il y a moins de combinaiſons à faire, ſur-tout de combinaiſons difficiles ; on n’y voit par-tout que problèmes, & jamais il n’y en eut moins à réſoudre. Delà vient que les jeunes gens, qui s’appliquent aux mathématiques pendant trois ou quatre ans, avec autant de courage que d’eſprit, vont bientôt de pair avec ceux qui ne font pas faits pour franchir les limites de l’art : & communément les géometres, loin d’être des génies, ne ſont pas même
