bles masquent-elles souvent les résultats. Que l’on songe, en effet, que nulle étoile n’est assez proche pour offrir une parallaxe d’une seconde ! Une seconde c’est la dimension à laquelle se réduirait un cercle d’un mètre de diamètre transporté à 206 kilomètres, ou à plus de 50 lieues de distance de l’œil. Cela paraît moins que rien. C’est l’épaisseur d’un cheveu d’un dixième de millimètre, tendu à 20 mètres de distance de notre œil. Le mouvement annuel apparent d’une étoile qui révèle sa distance s’accomplit tout entier dans cette épaisseur ! Pour un observateur transporté dans l’étoile la plus rapprochée de nous, ce cheveu cacherait toute la distance qui sépare la Terre du Soleil.
Astres appartenant au Soleil. | ||
|---|---|---|
Diamètre de la Terre |
3 183 | lieues de 4 kil. |
Hauteur de l’atmosphère aérienne |
12 | — |
Distance moyenne de la Lune |
96 109 | — |
Distance minimum de Vénus |
10 200 000 | — |
de Mars |
19 300 000 | — |
de Mercure |
22 600 000 | — |
Distance moyenne du Soleil |
37 000 000 | — |
Distance minimum de Jupiter |
155 000 000 | — |
de Saturne |
315 000 000 | — |
d’Uranus |
666 000 000 | — |
de Neptune |
1 073 000 000 | — |
Distance de la comète de Halley à son aphélie |
1 309 000 000 | — |
Distance de la comète de 1811 à son aphélie |
15 387 800 000 | — |
Distance de la comète de 1680 à son aphélie |
32 000 000 000 | — |
Étoiles 
| |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| NOMS | éclats | parallaxes | distances en rayons de l’orbite terrestre |
distances en millions de lieues |
temps que la lumière emploie pour venir à la terre | ||||
Alpha du Centaure |
1 | 0,91 | 226 400 | 8 376 860 | 3 | ans | 8 | mois | |
61e du Cygne |
5 | ½ | 0,51 | 403 600 | 14 933 200 | 6 | 5 | ||
21185 Lalande |
7 | ½ | 0,51 | 404 000 | 14 948 000 | 6 | 6 | ||
34 Groombridge |
8 | 0,307 | 671 900 | 24 860 300 | 10 | 11 | |||
21258 Lalande |
8 | ½ | 0,26 | 793 300 | 29 352 100 | 12 | 2 | ||
7415 Œltzen |
8 | 0,247 | 835 100 | 30 898 700 | 13 | 5 | |||
Sirius |
1 | 0,23 | 897 000 | 33 189 100 | 14 | 2 | |||
61e du Dragon |
5 | 0,22 | 910 000 | 33 670 000 | 14 | 5 | |||
1830 Groombridge |
7 | 0,22 | 912 700 | 33 769 900 | 14 | 7 | |||
Bêta du Centaure |
1 | 0,21 | 936 000 | 34 632 000 | 15 | 5 | |||
Véga |
1 | 0,17 | 1 360 000 | 50 830 000 | 21 | 3 | |||
70 p Ophiucus |
5 | 0,168 | 1 400 000 | 54 000 000 | 22 | 1 | |||
Iota de la grande Ourse |
4 | 0,133 | 1 550 900 | 59 000 000 | 24 | 5 | |||
Arcturus |
1 | 0,127 | 1 624 000 | 61 000 000 | 25 | 8 | |||
Gamma du Dragon |
2 | 0,092 | 2 292 000 | 90 000 000 | 35 | 9 | |||
Étoile polaire |
2 | 0,076 | 2 714 000 | 117 600 000 | 50 | 0 | |||
3077 Bradley |
6 | 0,060 | 3 351 000 | 123 500 000 | 54 | 2 | |||
α Hercule |
4 | 0,060 | 3 351 000 | 123 500 000 | 54 | 2 | |||
85 Pégase |
6 | 0,050 | 4 125 000 | 151 400 000 | 66 | 5 | |||
Capella ou la Chèvre |
1 | 0,046 | 4 484 000 | 170 392 000 | 71 | 8 | |||
Aucune étoile n’offrant une parallaxe égale à une seconde, il en résulte qu’aucune n’est à moins de 206 205 fois 37 millions de lieues. L’espace qui environne le système planétaire, dans toutes les directions, est dépourvu d’étoiles jusqu’à cette distance au moins.
L’étoile la plus rapprochée de nous, Alpha du Centaure, offre une parallaxe de 0″,91. Sa distance à la terre est de 226 400 fois le rayon de l’orbite terrestre, c’est-à-dire de 8 376 800 millions de lieues. C’est notre voisine, et telle est probablement la distance minimum qui sépare les étoiles les unes des autres ; huit trillions de lieues. Comme on le sait, chaque étoile brille par sa propre lumière, est un soleil analogue au nôtre, entouré sans doute d’un système de planètes habitées.
La deuxième étoile, dans l’ordre des distances, est la 61e du Cygne. Sa parallaxe est de 0″,51 et son éloignement est de 15 trillions de lieues.
On est arrivé à déterminer ainsi la distance de vingt
