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ET MAXIMES MORALES

CCXXXVII

Nul ne mérite d’être loué de bonté, s’il n’a pas la force d’être méchant^[1] : toute autre bonté n’est le plus souvent qu’une paresse ou une impuissance de la volonté^[2]. (éd. 1*.)

CCXXXVIII

Il n’est pas si dangereux de faire du mal à la plupart des hommes que de leur faire trop de bien^[3]. (éd. 1*.)

↑ Var. : s’il n’a la force et la hardiesse d’être méchant. (1665.)
↑ Var. : ou une impuissance de la mauvaise volonté. (1665.) — … toute autre bonté n’est en effet qu’une privation du vice, ou plutôt la timidité du vice, et son endormissement. (Manuscrit.) — Sénèque (épitre xc) : Multum… interest utrum peccare aliquis nolit, an nesciat. « Il y a une grande différence entre ne vouloir pas et ne savoir pas faire le mal. » — J. Esprit (tome I, p. 284) : « La mollesse de la complexion des personnes débonnaires fait elle seule leur débonnaireté. » — Amelot de la Houssaye rappelle à ce sujet une réflexion de saint Bernard : Non irasci ubi irascendum sit, nolle emendare peccatum est. « Ne pas s’irriter lorsqu’il y a lieu, c’est ne pas vouloir corriger le péché. » — Aimé-Martin (p. 76) voit dans cette pensée de la Rochefoucauld une allusion au caractère d’Anne d’Autriche. — Rapprochez des maximes 387, 479 et 481.
↑ Var. : Il est plus dangereux de faire trop de bien aux hommes que de leur faire du mal. (Manuscrit.) — Aimé-Martin (p. 76-78) force ici, comme presque toujours, la pensée de l’auteur, qui n’entend sans doute parler que de l’ingratitude, de même que Sénèque, Tacite, Pascal et M^me de Sablé. — Sénèque (épitre lxxxi) : Periculosissima res… bénéficia in aliquem magna con ferre. « Rien de plus dangereux que de combler quelqu’un de bienfaits. » — Tacite (Annales, livre IV, chapitre xviii) : Beneficia co usque læta sunt, dum videntur contraire à celui qu’on tient ordinairement, par lequel les plus fins et les plus déliés parviennent à ce qu’ils désirent ; c’est le dernier stratagème de l’ambition. » — Duclos (tome I, p. 243, Considérations sur les mœurs de ce siècle, chapitre xiv) : « Il y a bien de prétendues amitiés, bien des actes de reconnoissance, qui ne sont que des procédés, quelquefois intéressés, et non pas des attachements. » — Voyez les maximes 81, 83 et 620.

[1] Var. : s’il n’a la force et la hardiesse d’être méchant. (1665.)

[2] Var. : ou une impuissance de la mauvaise volonté. (1665.) — … toute autre bonté n’est en effet qu’une privation du vice, ou plutôt la timidité du vice, et son endormissement. (Manuscrit.) — Sénèque (épitre xc) : Multum… interest utrum peccare aliquis nolit, an nesciat. « Il y a une grande différence entre ne vouloir pas et ne savoir pas faire le mal. » — J. Esprit (tome I, p. 284) : « La mollesse de la complexion des personnes débonnaires fait elle seule leur débonnaireté. » — Amelot de la Houssaye rappelle à ce sujet une réflexion de saint Bernard : Non irasci ubi irascendum sit, nolle emendare peccatum est. « Ne pas s’irriter lorsqu’il y a lieu, c’est ne pas vouloir corriger le péché. » — Aimé-Martin (p. 76) voit dans cette pensée de la Rochefoucauld une allusion au caractère d’Anne d’Autriche. — Rapprochez des maximes 387, 479 et 481.

[p127-3] Var. : Il est plus dangereux de faire trop de bien aux hommes que de leur faire du mal. (Manuscrit.) — Aimé-Martin (p. 76-78) force ici, comme presque toujours, la pensée de l’auteur, qui n’entend sans doute parler que de l’ingratitude, de même que Sénèque, Tacite, Pascal et M^me de Sablé. — Sénèque (épitre lxxxi) : Periculosissima res… bénéficia in aliquem magna con ferre. « Rien de plus dangereux que de combler quelqu’un de bienfaits. » — Tacite (Annales, livre IV, chapitre xviii) : Beneficia co usque læta sunt, dum videntur contraire à celui qu’on tient ordinairement, par lequel les plus fins et les plus déliés parviennent à ce qu’ils désirent ; c’est le dernier stratagème de l’ambition. » — Duclos (tome I, p. 243, Considérations sur les mœurs de ce siècle, chapitre xiv) : « Il y a bien de prétendues amitiés, bien des actes de reconnoissance, qui ne sont que des procédés, quelquefois intéressés, et non pas des attachements. » — Voyez les maximes 81, 83 et 620.

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