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ET MAXIMES MORALES
CCXLV
C’est une grande habileté que de savoir cacher son habileté[1]. (éd. 1*.)
CCXLVI
Ce qui paroît générosité n’est souvent qu’une ambition déguisée, qui méprise de petits intérêts, pour aller à de plus grands[2]. (éd. 1*.)
CCXLVII
La fidélité qui paroît en la plupart des hommes n’est qu’une invention de l’amour-propre, pour attirer la confiance ; c’est un moyen de nous élever au-dessus des autres, et de nous rendre dépositaires des choses les plus importantes[3]. (éd. 1*.)
- ↑ Var. : Le plus grand art d’un habile homme est celui de savoir cacher son habileté. (1665.) — Meré (maxime 509) : « Le fin de la meilleure politique est de passer quelquefois pour avoir peu d’esprit, quoiqu’on en ait infiniment. » — La Bruyère (de la Cour, n° 85, tome I, p. 332) : « C’est avoir fait un grand pas dans la finesse, que de faire penser de soi que l’on n’est que médiocrement fin. » — Voyez les maximes 117, 124, 125, 127 et 199.
- ↑ Var. : La générosité est un désir de briller par des actions extraordinaires ; c’est un habile et industrieux emploi du désintéressement, de la fermeté en amitié, et de la magnanimité, pour aller plus tôt à un plus grand intérêt. (Manuscrit.) — La générosité est un industrieux emploi du désintéressement, pour aller plus tôt à un plus grand intérêt. (1665.) — La maxime 27 de Meré reproduit, mot pour mot, la version définitive de la Rochefoucauld. — Voyez les maximes 39, 248, 285, 492 et 628.
- ↑ Var. : La fidélité est une invention rare de l’amour-propre, par laquelle l’homme, s’érigeant en dépositaire des choses précieuses, se rend lui-même infiniment précieux. De tous les trafics de l’amour-propre, c’est
l’art de les acquérir. » — Voyez les maximes 159, 161, 377, et les 10e, 13e et 16e Réflexions diverses.
