CD
Il y a du mérite sans élévation, mais il n’y a point d’élévation sans quelque mérite[1]. (éd. 4.)
CDI
L’élévation est au mérite ce que la parure est aux belles personnes[2]. (éd. 4.)
CDII
Ce qui se trouve le moins dans la galanterie, c’est de l’amour[3]. (éd. 4*.)
CDIII
La fortune se sert quelquefois de nos défauts pour nous élever, et il y a des gens incommodes dont le mérite
- ↑ Voyez les maximes 166, 273, 419 et 455.
- ↑ Rapprochez des maximes 153 et 380.
- ↑ Var. : Ce qui se rencontre le moins dans les femmes qui ont pris l’habitude de l’amour, c’est le goût de l’amour. (Manuscrit.) — Sous cette première forme, cette pensée était contradictoire à la 471e ; c’est pour cela peut-être que l’auteur l’a modifiée. — Voyez aussi la maxime 131.
contemporain, en qualifiant cette maxime de belle définition, ajoute qu’on n’en peut guère faire d’application : il ne fallait pourtant pas aller bien loin pour trouver le modèle ; il est clair que cette réflexion n’est qu’un retour consolateur de la Rochefoucauld sur lui-même, retour justifié d’ailleurs, car il avait plus que personne cette distinction naturelle que la fortune la plus contraire, comme avait été la sienne, ne saurait ôter, et ce certain air qui condamne les autres hommes à la déférence ; son ennemi Retz en convient lui-même (voyez le Portrait du duc de la Rochefoucauld par le cardinal de Retz, ci-dessus, p. 13 et 14).
