CDXXIII
Peu de gens savent être vieux[1]. (éd. 5.)
CDXXIV
Nous nous faisons honneur des défauts opposés à ceux que nous avons : quand nous sommes foibles, nous nous vantons d’être opiniâtres[2]. (éd. 5.)
CDXXV
La pénétration a un air de deviner[3], qui flatte plus notre vanité que toutes les autres qualités de l’esprit[4]. (éd. 5*.)
CDXXVI
La grâce de la nouveauté et la longue habitude,
- ↑ « C’est que personne ne veut l’être, » dit l’annotateur contemporain. — Cicéron (de Senectute, chapitre x) cite le proverbe latin
qui recommande « d’être vieux de bonne heure, si l’on veut être
vieux longtemps » : Mature fieri senem, si diu velis esse senex. —
Publius Syrus :
Eheu ! quam miserum est fieri metuendo senem !
« Ah ! quel malheur de devenir vieux, quand on craint de le devenir ! » — La Rochefoucauld commente ainsi sa pensée dans sa lettre à Mme de Sablé, du 2 août 1675 : « Je sais bien que le bon sens et le bon esprit convient à tous les âges ; mais les goûts n’y conviennent pas toujours, et ce qui sied bien en un temps ne sied pas bien en un autre : c’est ce qui me fait croire que peu de gens savent être vieux. » — Voyez les maximes 112, 207, 210, 405, 408, 418, 444, et la 15e des Réflexions diverses.
- ↑ Voyez les maximes 327, 442, 493 et 494.
- ↑ Var. : a un air de prophétie. (Manuscrit.)
- ↑ Selon Mme de Sablé, dans la lettre, déjà citée, qu’elle adressait à la Rochefoucauld, cette pensée est merveilleuse, et il n’y a rien de mieux pénétré. — Voyez la maxime 632.
