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RÉFLEXIONS DIVERSES

fit mourir son fil[1], et elle étoit peut-être mêlée avec moins d’autres vices[2] ; mais le degré de cruauté exercée sur un simple animal ne laisse pas de tenir son rang avec la cruauté des princes les plus cruels, parce que leurs différents degrés de cruauté ont une vérité égale.

Quelque disproportion qu’il y ait entre deux maisons qui ont les beautés qui leur conviennent, elles ne s’effacent point l’une par l’autre : ce qui fait que Chantilly n’efface point Liancourt[3] bien qu’il ait[4] infiniment plus de diverses beautés, et que Liancourt n’efface pas aussi[5] Chantilly, c’est que Chantilly a les beautés qui conviennent à la grandeur de Monsieur le Prince, et que Liancourt a les beautés qui conviennent à un particulier, et qu’ils ont chacun de vraies beautés. On voit néanmoins des femmes d’une beauté éclatante, mais irrégulière, qui en effacent souvent de plus véritablement belles ; mais comme le goût, qui se prévient aisément, est le juge de la beauté, et que la beauté des plus belles personnes n’est pas toujours égale, s’il arrive que les moins belles effacent les autres, ce sera seulement durant quelques moments ; ce sera que la différence de la lumière et du jour fera plus ou moins discerner la vérité qui est dans les traits ou dans les couleurs, qu’elle fera paroître ce que la


    âme très-pernicieuse, et qu’il était dangereux de laisser grandir un tel sujet.

  1. Don Carlos.
  2. « Mêlée au moins d’autres vices. » (Édition de M. de Barthélémy.)
  3. On sait que la terre de Chantilly appartenait aux Condé, et que la terre de Liancourt, une des plus belles de France, passa ainsi que celle de la Rocheguyon, dans la maison de la Rochefoucauld par le mariage de François VII, fils aîné de l’auteur des Maximes, avec sa cousine, Jeanne-Charlotte du Plessis Liancourt.
  4. « Qu’il y ait. » (Édition de M. de Barthélémy.)
  5. M. de Barthélémy a substitué point non plus à « pas aussi. » — Voyez le Lexique.