les diverses maladies qui ont affligé les hommes depuis tant de siècles. L’ambition a produit les fièvres aiguës et frénétiques ; l’envie a produit la jaunisse et l’insomnie ; c’est de la paresse que viennent les léthargies, les paralysies et les langueurs ; la colère a fait les étouffements, les ébullitions de sang, et les inflammations de poitrine ; la peur a fait les battements de cœur et les syncopes ; la vanité a fait les folies ; l’avarice, la teigne et la gale ; la tristesse a fait le scorbut ; la cruauté, la pierre ; la calomnie et les faux rapports ont répandu la rougeole, la petite vérole, et le pourpre, et on doit à la jalousie la cangrène[1], la peste, et la rage. Les disgrâces imprévues ont fait l’apoplexie ; les procès ont fait la migraine et le transport au cerveau ; les dettes ont fait les fièvres étiques ; l’ennui du mariage a produit la fièvre quarte, et la lassitude des amants qui n’osent se quitter a causé les vapeurs[2]. L’amour, lui seul[3], a fait plus de maux que tout le reste ensemble, et personne ne doit entreprendre de les exprimer ; mais comme il fait aussi les plus grands biens de la vie[4], au lieu de médire de lui, on doit se taire : on doit le craindre et le respecter toujours.
XIII. — du faux.
On est faux en différentes manières : il y a des hommes faux qui veulent toujours paroître ce qu’ils ne sont pas[5] ;
- ↑ On disait alors cangrène et gangrène. Furetière donne les deux formes.
- ↑ « Et les lassitudes des amants… a causé (sic) les vapeurs. » (Édition de M. de Barthélémy.)
- ↑ « L’amour à lui seul. » (Ibidem.)
- ↑ « Le plus grand bien de la vie. » (Ibidem.)
- ↑ Voyez la maxime 266, et les 2e et 3e Réflexions diverses.
