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^12. Tu as abandonné la source de la sagesse.
^13. Car si tu avais marché dans la voie de Dieu,
tu habiterais à jamais dans la paix.
^14. Apprends où est la prudence,
où est la force, où est l’intelligence,
afin que tu saches en même temps
où est la longueur des jours et la vie,
où est la lumière des yeux et la paix.

^15. Qui a trouvé le lieu de la sagesse,
et qui est entré dans ses trésors^[1] ?
^16. Où sont les chefs des nations,
et ceux qui domptent les bêtes de la terre,
^17. qui se jouent des oiseaux du ciel,
^18. qui amassent l’argent et l’or,
dans lesquels les hommes mettent leur confiance,
et dont les possessions n’ont pas de fin ?

Car ces hommes qui amassent de l’argent et en font leur souci,
on ne trouverait plus trace de leurs œuvres.
^19. Ils ont disparu et sont descendus au schéol,
et d’autres se sont élevés à leur place.
^20. Des jeunes gens ont vu la lumière,
et ont habité sur la terre ;
mais ils n’ont pas connu le chemin de la sagesse ;
^21. ils n’ont pas connu ses sentiers ;
leurs fils non plus ne l’ont pas saisie ; ils étaient loin de sa voie !

^22. On n’a pas entendu parler d’elle au pays de Chanaan,
et elle n’a pas été vue dans Théman^[2].
^23. Et les fils d’Agar^[3] qui cherchent la prudence qui est de la terre ;
les marchands de Merrha et de Théman,
les interprètes de paraboles et les chercheurs de prudence
n’ont pas connu la voie de la sagesse,
et ne se sont pas souvenus de ses sentiers.

^24. O Israël, qu’elle est grande la maison de Dieu,
qu’il est vaste le lieu de son domaine !
^25. Il est vaste et n’a point de bornes,
il est élevé et immense.

^26. Là vécurent dès l’origine les géants fameux^[4],
à la haute stature et habiles dans la guerre.
^27. Ce n’est pas eux que Dieu a choisis,
et il ne leur a pas appris le chemin de la sagesse.
^28. Et ils ont péri parce qu’ils n’avaient pas la vraie science,
ils ont péri à cause de leur folie.

^29. Qui est monté au ciel et a saisi la sagesse,
et l’a fait descendre des nuées ?
^30. Qui a passé la mer, et, l’ayant trouvée,
l’a rapportée au prix de l’or le plus pur ?
^31. Il n’y a personne qui connaisse ses voies,
ni qui observe ses sentiers.

1. 15. Ses trésors, l’endroit où sont cachés ses trésors. L’auteur montre par des exemples que l’homme par lui-même ne saurait trouver la sagesse.
2. 22. Théman, partie orientale de l’Idumée, renommée pour ses sages.
3. 23. Les fils d’Agar, les Ismaélites. — Merrha, inconnu. D’après une conjecture probable, Médan. — Théman, ville d’Arabie, différente de celle du vers. 22.
4. 26. Ces géants fameux : allusion à Gen. vi, 1 sv. Comp. Sag. xiv, 6 ; Eccli. xvi, 7 ; Job, xxii, 15. D’une manière générale, l’allusion comprend les diverses populations géantes dont les livres sacrés font mention.