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^17. La nuit perce mes os,^[1] les consume, le mal qui me ronge ne dort pas. ^18. Par sa violence, mon vêtement a perdu sa forme, il me serre comme une tunique. ^19. Dieu m’a jeté dans la fange, je suis comme la poussière et la cendre. ^20. Je crie vers toi, et tu ne me réponds pas ; je me tiens debout, et tu me regardes avec indifférence. ^21. Tu deviens cruel à mon égard, tu m’attaques avec toute la force de ton bras. ^22. Tu m’enlèves, tu me fais voler au gré du vent, et tu m’anéantis dans le fracas de la tempête. ^23. Car, je le sais, tu me mènes à la mort, au rendez-vous de tous les vivants.

^24. Cependant celui qui va périr n’étendra-t-il pas les mains et, dans sa détresse, ne poussera-t-il pas un cri ? ^25. N’avais-je pas des larmes pour l’infortuné ? Mon cœur ne s’est-il pas attendri sur l’indigent ? ^26. J’attendais le bonheur, et le malheur est arrivé ; j’espérais la lumière, et les ténèbres sont venues. ^27. Mes entrailles bouillonnent sans relâche, les jours d’affliction ont fondu sur moi. ^28. Je marche dans le deuil,^[2] sans soleil ; si je me lève dans l’assemblée, c’est pour pousser des cris. ^29. Je suis devenu le frère des chacals, le compagnon des filles de l’autruche. ^30. Ma peau livide tombe en lambeaux, mes os sont brûlés par un feu intérieur. ^31. Ma cithare ne rend plus que des accords lugubres, mon chalumeau que des sons plaintifs.

Chapitre 31

^1. J’avais fait un pacte avec mes yeux, et comment aurais-je arrêté mes regards sur une vierge. —^{[3] 2.} Quelle part, me disais-je, Dieu me réserverait-il d’en haut ? Quel sort le Tout-Puissant me ferait-il de son ciel ? ^3. La ruine n’est-elle pas pour le méchant, et le malheur pour les artisans d’iniquité ? ^4. Dieu ne connaît-il pas mes voies, ne compte-t-il pas tous mes pas ?

^5. Si j’ai marché dans le sentier du mensonge, si mon pied a couru après la fraude, — ^6. que Dieu me pèse dans de justes balances, et il reconnaîtra mon innocence !

^7. Si mes pas se sont écartés du droit chemin, si mon cœur a suivi mes yeux, si quelque souillure s’est attachée à mes mains, — ^8. que je sème, et qu’un autre mange, que mes rejetons soient déracinés !

^9. Si mon cœur a été séduit par une femme, si j’ai fait le guet à la porte de mon prochain, — ^10. que ma femme tourne la meule pour un autre, que des étrangers la déshonorent ! ^11. Car c’est là un crime horrible, un forfait que punissent les juges ; ^12. un feu qui dévore jusqu’à la ruine, qui aurait détruit tous mes biens. ^13. Si j’ai méconnu le droit de mon serviteur ou de ma servante, quand ils étaient en contestation avec moi : —

1. 17. Perce mes os, les consume, m. à m. perce mes os de dessus moi.
2. 28. Je marche dans le deuil, sans soleil. D’autres : Je marche noirci, non par la chaleur.
3. XXXI, 1 sv. Tableau des vertus privées de Job. Les détails choisis relèvent de la religion naturelle, ou plutôt de la religion telle qu’elle était comprise et pratiquée par les patriarches.