son originalité d’observateur psychologique. Il faut pourtant constater que Corneille, pris à l’improviste et pour une besogne dont il semblait avoir perdu l’usage, déploya encore, dans cette occasion, une maîtrise supérieure de pensée et d’exécution.
En attendant que le Palais-Royal pût représenter, à son tour, cette Psyché si fort applaudie aux Tuileries, mais dont la mise en scène exigeait de grandes dépenses en décors et costumes, il fallait bien faire patienter le public parisien. Dès le 24 mai, Molière l’apaise en lui offrant les Fourberies de Scapin. C’était encore là une de ces farces joyeuses, dont avaient raffolé naguère les badauds du Lyonnais, de Languedoc, de Gascogne. Remanié, amplifié, raffiné par un artiste, chaque jour plus sûr de lui, Gorgibus dans le sac, sous son nouveau titre, allait vite conquérir une légitime popularité qui dure encore, malgré les protestations de Boileau.
C’est à ce moment, semble-t-il, que l’honnête et sévère Aristarque, navré de voir son ami s’abaisser, selon sa pensée, à des besognes indignes de son génie, et surtout compromettre sa dignité de poète sous le travestissement et les grimaces d’un bouffon, lui aurait, de nouveau, adressé à ce sujet des supplications pressantes. Il est juste de dire qu’à ce scrupule moral s’ajoutait, probablement chez Boileau comme chez d’autres familiers, l’appréhension de quelque catastrophe. On s’effrayait du surmenage que ce travail opiniâtre et compliqué de composition, de direction, d’administration imposait à ce valétudinaire d’autre part accablé par d’incessantes douleurs ou inquiétudes intimes. « Conten-
