sion et avaient été sur le point d’en venir aux mains. La légende nous apprend que la canine supérieure fut portée au siège des Nats, la canine inférieure de droite au pays de Ciandala, la supérieure de gauche à Kaliagga et celle inférieure de gauche au siège des Nagas, déités qui interviennent dans presque toutes les légendes bouddhiques.
À la demande de Kathabat devenu le chef de l’assemblée des Parfaits ou le premier patriarche du Bouddhisme, le roi Atzadathat établit une nouvelle ère commençant au Nirvana de Bouddha et qui fut appelée : l’Ère de la religion.
Quelques années après Kacyapa éprouva des craintes au sujet de la conservation des reliques dispersées dans huit petits états. D’une part le Bouddhisme avait à lutter contre le parti et la religion des Brahmes qui pouvaient prendre le dessus dans l’un de ces pays ; d’autre part les Bouddhistes eux-mêmes étaient divisés au sujet de la conservation des reliques. Les uns partant du principe que le corps n’est qu’impureté et peut-être influencé à leur insu par le préjugé sur les souillures, si universel dans l’Inde, prétendaient qu’on ne devait pas honorer des restes nécessairement impurs bien qu’ils eussent appartenu au Bouddha. D’autres soutenaient au contraire que Bouddha ayant cessé de se manifester au monde depuis qu’il était entré dans le Nirvana, il y avait lieu d’honorer tout ce qui pouvait rappeler le souvenir du Sage au moment où il travaillait sur notre terre à la délivrance de tous les êtres.
Cédant aux instances de Kacyapa, les huit princes se contentèrent de conserver les petites reliques pour satisfaire la piété publique et lui rendirent les grandes. Il les fit enfermer dans le caveau d’un monument écarté loin des villes et soigneusement dissimulé aux regards. Les Staviras, c’est-à-dire les plus anciens de l’assemblée, furent seuls dépositaires de ce secret. Les reliques restèrent dans ce lieu jusqu’à l’année 218 de l’ère Bouddhiste, 4 ans après l’avènement d’Açoka au trône de Paliputra. Ce roi, le Constantin du Bouddhisme, parvint après bien des recherches à retrouver le monument dont l’emplacement n’était plus connu que d’un seul religieux. À cette occasion, il fit bâtir des monastères dans toutes les villes de
