a formé les plus parfaits comme les plus imparfaits ; elle a produit les différentes organisations qu’on remarque parmi eux ; enfin, à l’aide de chaque organisation et de chaque système d’organes particulier, elle a doué les différens animaux des facultés diverses qu’on leur connaît : elle possède donc les moyens de produire toutes ces choses. On est même fondé à penser qu’elle les produirait encore de la même manière et par les mêmes voies, si elles n’existaient point.
Maintenant, je crois pouvoir assurer que si c’est elle qui a réellement fait exister ces mêmes choses, elle les a sans doute opérées physiquement ; car ses moyens étant purement physiques, on ne peut lui en attribuer d’autres. Cette considération doit être de première importance pour mon sujet.
Les moyens, et à-la-fois les causes, de tout ce que la nature a exécuté et de tout ce qu’elle continue d’opérer tous les jours, sont nécessairement de différens ordres. En effet, on peut dire que la nature a des moyens généraux, et qu’elle en possède d’autres qui sont graduellement plus particuliers. Tous forment ensemble une hiérarchie de puissances dans laquelle tout est lié, tout est dépendant, tout est en harmonie, tout est nécessaire : ces vérités ont été senties, et sont en effet reconnues.
Ainsi, pour établir quelqu’ordre dans nos idées
