CHAPITRE V.
Sur l’État actuel de la Distribution et de la Classification des Animaux.
Pour les progrès de la Philosophie zoologique, et pour l’objet que nous avons en vue, il est nécessaire de considérer l’état actuel de la distribution et de la classification des animaux ; d’examiner comment on y est parvenu ; de reconnoître quels sont les principes auxquels on a dû se conformer dans l’établissement de cette distribution générale ; enfin, de rechercher ce qui reste à faire pour donner à cette distribution la disposition la plus propre à lui faire représenter l’ordre même de la nature.
Mais pour retirer quelque profit de toutes ces considérations, il faut déterminer auparavant le but essentiel de la distribution des animaux et celui de leur classification ; car ces deux buts sont d’une nature très-différente.
Le but d’une distribution générale des animaux n’est pas seulement de posséder une liste commode à consulter ; mais c’est surtout d’avoir dans cette liste un ordre représentant, le plus
