distinguer les uns des autres. C’est ce que les naturalistes, à force d’examiner les objets, sont, jusqu’à un certain point, parvenus à exécuter.
Cette partie des travaux des naturalistes est celle qui est la plus avancée : on a fait, avec raison, depuis environ un siècle et demi, des efforts immenses pour la perfectionner, parce qu’elle nous aide à connoître ce qui a été nouvellement observé, et à nous rappeler ce que nous avons déjà connu ; et parce qu’elle doit fixer les connoissances des objets dont les propriétés sont ou seront reconnues dans le cas de nous être utiles.
Mais les naturalistes s’apesantissant trop sur l’emploi de toutes ces considérations à l’égard des lignes de séparation qu’ils en peuvent obtenir pour diviser la série générale, soit des animaux, soit des végétaux, et se livrant presqu’exclusivement à ce seul genre de travail, sans le considérer sous son véritable point de vue, et sans penser à s’entendre, c’est-à-dire, à établir préalablement des règles de convention pour limiter l’étendue de chaque partie de cette grande entreprise, et pour fixer les principes de chaque détermination, quantité d’abus se sont introduits : en sorte que chacun changeant arbitrairement les considérations pour la formation des classes, des ordres et des genres, de nombreuses
