Leuthold. — C’est un coup mémorable ; il en sera parlé dans les temps les plus reculés.
Rodolphe. — On parlera de l’archer Tell aussi longtemps que les montagnes resteront sur leur base.
Gessler. — Par le ciel ! la pomme est traversée au beau milieu. C’est un coup de maître, il faut lui rendre justice.
Le curé. — Le coup est bien ; mais malheur à celui qui l’a forcé à tenter la Providence !
Stauffacher. — Revenez à vous, Tell, levez-vous ; vous vous êtes courageusement conduit, et vous pouvez retourner chez vous en liberté.
Le curé. — Allez, allez, et rendez ce fils à sa mère. (Ils veulent l’emmener.)
Gessler. — Tell, écoute.
Tell revient. — Qu’ordonnez-vous, monseigneur ?
Gessler. — Tu as caché une seconde flèche dans ton sein. Oui, je l’ai bien vue. Qu’en voulais-tu faire ?
Tell, embarrassé. — Monseigneur, tel est l’usage des chasseurs.
Gessler. — Non, Tell, je n’accepte pas ta réponse ; tu avais quelque autre pensée. Dis-moi la vérité librement et franchement. Quelle qu’elle soit, je te promets que ta vie est en sûreté. A quoi destinais-tu ta seconde flèche ?
Tell. — Eh bien, monseigneur, puisque vous m’assurez la vie sauve, je vous dirai la vérité tout entière. (Il tire la flèche de son sein et la montre au gouverneur avec un regard terrible.) Si j’avais atteint mon enfant chéri, je vous aurais frappé avec cette seconde flèche ; et certes, ce coup-là, je ne l’aurais pas manqué.
Gessler. — Bien ! Tell, je t’ai assuré la vie, je t’ai donné ma parole de chevalier, je la tiendrai ; mais puisque je connais tes mauvais desseins, je veux te faire conduire dans un lieu où tu ne verras jamais le soleil ni la lune. Là, je serai à l’abri de tes flèches. Saisissez-le et liez-le. (Tell est lié.)
Stauffacher. — Comment, monseigneur, vous pourriez traiter ainsi un homme que Dieu protége si visiblement !
Gessler. — Nous verrons si Dieu le délivrera une seconde fois.
