nuages, comme l’haleine d’un feu trop mouillé de rosée.
C’était la saison et l’heure où les brouillards humides qui sortent des bois rampent sur l’herbe, montent, descendent au plus léger mouvement de Pair, se déchirent, se recomposent, s’éclaircissent de nouveau a un rayon de soleil, et, par leurs ondulations convulsives, semblables a celles des grandes vagues, imitent tout d’une mer tempétueuse, excepté son bruit.
Tout à coup, au-dessus de ce lit mouvant des brumes, je vis transpercer et surgir, comme une coque de navire en perdition, une tour noire, au faîte de laquelle une volée de corneilles s’ébattait en jetant des cris ; deux autres tourelles sortirent peu a peu de l’ombre éclaircie, comme si on les avait dépouillées lambeau par lambeau de leur linceul de brume qui retombait à leurs pieds ; puis le toit rouge d’un haut et large donjon carré, puis la longue façade grise d’un château démantelé, percé irrégulièrement de fenêtres hautes ou basses, où le lierre des fossés se cramponnait par touffes aux grillages de fer. Les parapets éboulés de ces fossés trempaient par brèches dans l’eau stagnante qui servait maintenant d’abreuvoir aux bœufs et aux poulains ; le pont-levis, dont les chaînes brisées et inutiles pendaient comme deux branches de gibet au-dessus de la porte, était remplacé par une chaussée en pierre. Des charrettes dételées et des gerbes éparses en jonchaient le sol ; une paysanne en sabots jetait du grain aux poules sur les marches d’une porte en ogive, dont les écussons mutilés par le marteau de la révolution populaire ressemblaient à un stigmate blanc de boulet sur un mur de rempart. Une seule cheminée fumait en tourbillons fumée noire et épaisse de fagots sur tout le vaste édifice.
Les fenêtres, au lieu de réverbérer le soleil couchant sur des vitres, dégorgeaient par toutes leurs ouvertures ou
