dans la foule déshonnête et corrompue ; celui-là qui se maintient silencieux et caché au milieu du bruit et de l’agitation des hommes ; celui-là qui croit dans un siècle incrédule, qui s’humilie dans un siècle d’insolence et d’orgueil ; celui-là qui étonne les égoïstes les plus endurcis par l’ardeur de sa charité ; celui-là qui devient la providence de quelques sauvages perdus dans les montagnes de Grenoble ; celui-là qui meurt sans que pas un sache son nom ; celui-là si simple dans sa grandeur, si éloquent dans son silence, si complet dans sa résignation ; ce martyr sans auréole, ce héros que chacun coudoie en son chemin sans lui accorder un regard, celui-là à coup sûr est un héros de l’Évangile : le prêtre de Goldsmith est un homme, le Jocelyn de Lamartine est un saint !
Quand donc, revenue de son premier étonnement, l’Europe entière se mit à lire ce poëme avec le respect qui lui est dû, ce fut bientôt une louange universelle ; tous les cœurs tressaillirent d’espérance et d’orgueil, tant il y a d’espérance et de vertu au fond de ce livre ! et telle était la force toute-puissante de cette poésie, que ce rêve d’un grand poëte devint bientôt une réalité. Ce siècle égoïste et incrédule eut tant de foi au prêtre de M. de Lamartine, qu’il se figura que ce prêtre avait existé et qu’il demanda où était son tombeau, pour s’y rendre en pèlerinage. On se souvint alors plus que jamais des paroles de Cuvier, lorsqu’il disait à M. de Lamartine en pleine Académie : « Vous avez dignement éclairé cette profonde nuit où nous laisse souvent la Providence. » Singulier incident, savez-vous ? et auquel on n’a pas fait assez d’attention, car tous les grands spectacles nous échappent ; admirable incident qui mettait en présence Cuvier et Lamartine, toute la science et toute la poésie de cet âge, deux majestés incontestables, incontestées ! Et que cela était beau ! Cuvier comparant La-
