quatre éléments sont réunis, on partage les composés organiques en quatre classes :
1oles uns renferment une grande quantité de carbone, avec de l’oxygène et de l’hydrogène dans les mêmes proportions que dans l’eau.
On leur donne le nom de principes neutres.
Ces principes sont les plus abondamment répandus dans les plantes, ce sont eux qui en forment les tissus.
À cette classe appartiennent les sucres, la fibre végétale, l’amidon, les gommes, etc.
2oDans une autre classe, on trouve, avec le carbone et les éléments de l’eau, une certaine quantité d’oxygène en plus.
Ces composés organiques ont alors des propriétés analogues à celles des acides minéraux.
Ils portent le nom de principes acides.
Ce sont des acides végétaux, tels que les acides oxalique, citrique, tannique, etc.
Ces principes acides se trouvent dans toutes les plantes, presque toujours à l’état de sels, c’est-à-dire combinés avec des oxydes métalliques.
3oLa troisième classe comprend les composés organiques dans lesquels, avec le carbone et les éléments de l’eau, il y a excès d’hydrogène.
L’hydrogène est un gaz très combustible. Aussi communique-t-il une grande combustibilité aux composés organiques de cette troisième classe, laquelle comprend les huiles essentielles, les huiles grasses, la cire, les résines, la plupart des matières colorantes.
4oEnfin la quatrième classe comprend les principes immédiats caractérisés par la présence de l’azote.
Ils sont de deux espèces.
Les uns sont neutres et renferment toujours un peu de soufre et de phosphore à l’état d’éléments.
On les nomme principes albuminoïdes : tels sont l’al-
