nesse d’esprit. Il s’est porté en avant, porté au combat et à la victoire, jusqu’à la fin. Il se renouvelait par une curiosité et une ardeur inépuisables à l’âge où, d’habitude, ses pairs jouissent, dans l’immobilité, d’une gloire consacrée. Sa vie intellectuelle et pratique a été, cinquante ans, un drame, une progression, une conquête.
Tel nous l’avons connu, tel ce livre voudrait le faire revivre, En marche. Procédant, en physique, de la grande crise de la fin du siècle dernier pour aboutir, par des luttes qui durèrent des dizaines d’années, à la pleine possession de la méthode du matérialisme dialectique. Procédant, en politique, du démocratisme des dreyfusards pour devenir, par une longue ascension, le militant du parti de la classe ouvrière et le héros de la lutte contre l’envahisseur fasciste. Ainsi il noue et dénoue l’éclatante péripétie de l’humanisme français contemporain. Nombreux, déjà, furent les intellectuels de sa génération et de la génération de ses fils, parfois venus de très loin, qui ont marché avec lui, selon le même choix et la même direction. Mais son exemple perpétué par des souvenirs tels que ce livre, quel stimulant pour toute une jeunesse intellectuelle qu’il aimait si fort et qui apprendra de lui la modestie, la gravité, la capacité de trouver sa place sans malaise et sans vaine prétention dans le mouvement ouvrier !
Paul Langevin a très souvent rappelé lui-même dans quelle crise la physique, sa spécialité, était entrée au tournant du siècle et comment, en 1895, ses propres débuts dans la recherche scientifique avaient exactement coïncidé avec la découverte des rayons X par Roentgen. Depuis lors, de nombreux physiciens ont estimé à tort que la science dans son état nouveau réfutait le matérialisme. Ils ont prétendu qu’avec la désintégration de l’atome, la matière s’évanouissait. Ils ont « démontré » que le monde est limité dans l’espace et dans le temps, conception qui appelle de toute évidence l’hypothèse créationniste. Ils ont prêté à l’élec-
