de cette probabilité. Le sens unique dans lequel le principe affirme qu’a lieu l’évolution d’un système suffisamment complexe serait déterminé par un accroissement de probabilité : Le mélange complètement diffusé de deux gaz est certainement plus probable que leur séparation spontanée dans deux portions voisines du même récipient. Le nombre immense des molécules donne seul aux variations de l’entropie dans un sens constant leur caractère de continuité et d’absolue certitude. Les phénomènes de mouvement Brownien fourniraient précisément l’exemple d’un cas où la complexité du système est insuffisante pour que le principe de Carnot puisse être applicable, et rendraient visible le mouvement incessant en milieu isotherme des dernières particules constituant la matière. En dehors des services que peut rendre l’idée atomistique sous la forme primitive et hypothétique que sa puissance de coordination suffirait amplement à justifier et contre laquelle aucune objection sérieuse ne peut être élevée, de nouveaux faits sont venus dont il importe de tenir compte même dans l’enseignement secondaire et qui doivent, ainsi que je l’ai dit, faire passer les atomes du rang des hypothèses à celui des principes. Leur simplicité et leur caractère purement expérimental permettraient de les utiliser immédiatement, mais je les rappelle surtout pour montrer quel précieux encouragement ils donnent à utiliser sans hésitations la synthèse atomistique solidement établie sur cette base nouvelle. Je veux parler des expériences récentes sur les
