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Multi pertransibunt, et augebitur scientia.
Bacon
L’ordre dans lequel je viens d’exposer les principaux résultats
du systême du monde, n’est pas celui que l’esprit humain a
suivi
dans leur recherche. Sa marche a été embarrassée et incertaine :
souvent, il n’est parvenu à la vraie cause des phénomènes, qu'après
avoir épuisé les fausses hypothèses que son imagination lui a
suggérées ;
et les vérités qu’il a découvertes, ont presque toujours été
alliées à des erreurs que le temps et l’observation en ont
séparées.
Je vais offrir en peu de mots, le tableau de ses tentatives et de
ses
succès. On y verra l’Astronomie rester pendant un grand nombre
de siècles, dans l’enfance ; en sortir et s’accroître dans l'école
d’Alexandrie ; stationnaire ensuite, jusqu’au temps des Arabes,
se
perfectionner par leurs observations ; enfin abandonnant l'Afrique
et l’Asie où elle avoit pris naissance, se fixer en Europe, et
s’élever
en moins de trois siècles, à la hauteur où nous la voyons.
