DES FIGURES DE PENSÉES. 257
670. — De l'hyperbole. Llnjperbole (du grec huperbolê, excès, exagération) est une figure qui consiste à exagérer l'expression d'une idée afin de la mieux graver dans l'esprit.
Voici deux hyperboles présentées dans deux vers succes- sifs de La Fontaine :
J'ai vu, dit-il, un chou plus grand qu'uno maison. Et moi, dit l'autre, un pot aussi grand qu'une église.
Le même poète, à propos d'une querelle entre les vau- tours, s'écrie :
11 plut du sang : je n'exagère point.
Enfin, dans la fable Le Fermier, le Chien et le Renard, La Fontaine peint en ces termes la dévastation d'un poulailler :
Les marques de sa cruauté Parurent avec l'aube : on vit un étalage
De corps sanglants et de carnage.
Peu s'en fallut que le soleil Ne rebroussât d'horreur vers le manoir liquide.
Les deux derniers vers renferment une magnifique hyper- bole.
L'hyperbole demande à être maniée avec une grande dex- térité, sinon elle peut conduire facilement au grotesque. Des poètes de valeur sont quelquefois tombés dans ce ridicule. Malherbe', dans des vers du temps de sa jeunesse, dit en parlant des remords de saint Pierre qui a renié son maître :
Ses soupirs se font vents, qui les chênes combattent.
671. — De la déprécation ou obsécration. La dépré- cation ou obsécration est une prière que l'on adresse à quelqu'un en invoquant tous les êtres, tous les sentiments, tous les souvenirs que l'on juge les plus propres à l'émou- voir. Au Ib*^ livre du Télémaqiie, on signale une belle dépré- cation dans ces paroles de Philoctète à Néoptolème :
mon fils, je te conjure par les mânes de ton père, par ta mère, par tout ce que tu as de plus cher sur la terre, de ne me laisser pas seul dans ces maux que tu vois. Je n'ignore pas combien je te serai
Suite de l'exercice 141.
1. Le jardin de la France. — 2. Le grenier de la France. — .3. La Terre Promise. — 4. Le Nouveau-Monde. — 5. L'ancien continent. — 6. Le monde maritime. — 7. La ville éternelle. — 8. La reine de l'Adriatique. — 9. L'Athènes* de l'Italie. — 10. L'Athènes* du Nord. — 11. La ville de Constantin*.
3" ANN. GRAMM. (ÉLÈVe). 9
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