42 DE l'adjectif qualificatif.
COMPLÉMENT DES ADJECTIFS QUALIFICATIFS
123. — On appelle complément cViin adjectif toute ex- pression placée après cet adjectif pour en comjihHer le sens.
On joint le complément à l'adjectif par une préposition, dont le choix dépend de la nature du rapport qui doit exis- ter entre Tadjectif et le complément. Ex. : Avide de louanges. Utile à l'homme. Cruel envers les animaux. Habile à parler.
124. — On doit donner à chaque adjectif le complément qui lui convient.
Ex. : Fénelon* se montrait accessi6/e et propice aux petites gens {accessible et propice prennent à).
Mais on ne pourrait dire : Fénelon était prop/ce etchà'i des petites gens, parce que propice prend à et que cliéri prend de.
Dans ce cas, il faut employer une autre tournure : Féne- lon était propice aux petites gens et en était chéri.
DEGRÉS DE SIGNIFICATION OU DE QUALIFICATION DANS LES ADJECTIFS
125. — Les adjectifs sont susceptibles do plus ou de moins relativement à Tintensité de la qualité qu'ils expri- ment. — Un homme peut être plus ou moins juste, plus ou moins sage, plus ou moins grand, etc. De là découle la nécessité de modifier les adjectifs de diverses manières, pour exprimer les divers degrés de la qualité.
En français et dans beaucoup de langues modernes on obtient ce l'ésultat en plaçant devant l'adjectif certains adverbes qui indiquent dans quelle mesure la signification de l'adjectif se trouve amplifiée ou diminuée.
Par exemple, quand on dit : Socrate* fut sage; Socrate fut plus sage que ses contemporains; Socrate fut tressage ou le plus sage des Grecs, les expressions sag'f, jjIus sage, trcs sage ou le plus sage expriment trois degrés différents dans la signification de l'adjectif.
Le premier degré, sage, est le positif; le second degré, plus sage, est le comparatif: le troisième degré, trù» >agc ou le plus sage, est le superlatif.
Ces trois degrés qui mi-surent la qualité s'appellent degrés de signification ou de qualification îles adjectifs.
126. — Le premier degré ou positif n'est (jne l'adjectif
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