Les assiégés ne répondent pas !
Une deuxième sommation est faite. À la troisième, le grand-prêtre apparaît, vêtu de sa robe de cérémonie.
Il se dresse sur une plate-forme, une sorte d’encorbellement lui faisant comme une chaire et, calme, sans colère, proclame :
« Ô tous qui êtes là ! Dragons blancs d’Occident, jaunes d’Annam, traîtres à la race, l’Esprit vous répond.
« Dans son sanctuaire vous n’entrerez pas vivants, les cobras sont en place, les cobras bénis, les cobras saints, prêts à défendre leurs fidèles serviteurs.
« Éloignez-vous ! Fuyez sans affronter la colère de Dieu, sans même l’attendre.
« J’ai parlé, j’ai prévenu. Que tout le mal retombe sur vos têtes, ô maudits ! »
Aussitôt il disparaît, comme englouti par la paroi rocheuse.
On tient un conseil rapide, Rigo a prévu les dangers possibles de l’assaut difficile et forcément lent. Sur ces flancs escarpés, les assaillants devront grimper homme par homme, perdant ainsi le bénéfice du nombre, tandis que les assaillis, embusqués, Les frapperont de leurs flèches mortelles.
Leurs menaces peuvent faire craindre qu’ils ne lancent sur les rochers d’innombrables cobras.
Rigo a fait apporter le matériel nécessaire à une projection de gaz.
Il propose de les employer et ses chefs approuvent !
L’exécution commence, les rochers disparaissent sous des nuages épais formés par les gaz. C’est un premier acte pour nettoyer l’extérieur.
