eux-mêmes. Quelles ressources et quel espoir laissaient-ils donc aux peuples et à la morale ? Nos Françaises du moins, faisait-il remarquer, illustraient leurs sentiments : madame Labédoyère avait failli expirer de douleur ; ces journaux nous apprennent que madame Ney avait donné le spectacle du dévouement le plus courageux et le plus acharné. Madame Lavalette allait devenir l’héroïne de l’Europe. »
L’Empereur avait quitté l’Encyclopédie britannique pour prendre ses leçons d’anglais dans les Annual Registers. Il y a lu l’aventure d’un M. Spencer-Smith, arrêté à Venise, condamné à se rendre à Valenciennes, et qui s’échappa dans sa route. « Ce doit être une chose très simple, disait l’Empereur, dont le narrateur aura fait une grande histoire. Cette affaire m’est tout à fait inconnue, a-t-il ajouté, c’était un détail de police d’une importance trop inférieure pour qu’il eût pu remonter jusqu’à moi. »
Vers les quatre heures, on a présenté à l’Empereur le capitaine de la Spey qui arrivait d’Europe, et le capitaine du Ceylan qui partait pour l’Angleterre. L’Empereur était assez triste, il n’était pas bien ; l’audience du premier a été fort courte ; celle du second eût été de même, s’il n’eût réveillé l’Empereur en demandant si nous avions des lettres à envoyer en Europe. L’Empereur alors m’a dit de lui demander s’il verrait le prince régent ; sur son affirmation, j’ai été chargé de lui traduire que l’Empereur avait voulu écrire au prince régent ; mais que sur l’observation inouïe de l’amiral qu’il ouvrirait cette lettre, il s’en était abstenu comme d’une chose contraire à sa dignité et à celle du prince régent lui-même. Qu’il avait bien entendu vanter les lois d’Angleterre, mais qu’il n’en apercevait le bénéfice nulle part ; qu’il ne lui restait plus qu’à attendre, qu’à désirer un bourreau ; que l’agonie qu’on lui faisait éprouver était inhumaine, barbare ; qu’il eût été plus franc, plus énergique de lui donner la mort. L’Empereur m’a fait répéter au capitaine qu’il voulût bien se charger de ces mots, et l’a congédié ; celui-ci était très rouge et fort embarrassé.
Un colonel anglais, arrivé du Cap et venant de l’Île-de-France, s’est
