Les caractères runiques ont autrefois embarrassé les savans, mais ils sont bien connus à présent, aussi bien que la langue dans laquelle ils sont écrits : c’est l’ancien gothique. plus ou moins pur, suivant que l'inscription se rapproche des temps modernes On a trouvé en Suède 1060 pierres gravées avec des caractères runiques, il en est sans doute beaucoup d’autres que l’on ne connaît pas encore. Elles sont presque toutes sans date et ont la plupart des croix, ou des marteaux : elles sont communément placées près d’un pont, d’un chemin ou de quelque autre établissement, L’inscription en est ordinairement de peu de conséquence : on y voit d'ordinaire, que c'est à un tel fils d'un tel, que la maison, le pont ou le chemin auprès desquels elles se trouvent, doivent leur origine.
Les inscriptions les plus importantes sont celles qui disent, que la pierre fut érigée en l’honneur d’un tel qui mourut dans le Levant : et il y en a beaucoup qui le disent. La garde des empereurs de Constantinople était composée de Goths de Thrace, et ces pierres prouvent que ceux de ce pays regardaient encore les Goths de Suède comme leurs compatriotes. Ce qui le prouve encore davantage, c’est que lorsque les Goths de Suède furent battus, et une partie de leur pays
