respect pour son oncle, et qu’en réalité celui-ci était un vieil avare, fort à son aise, qui abandonnait le pauvre orphelin, continua de le questionner.
« — Pourquoi, à ton âge, n’es-tu pas encore marié ?
« — Est-ce donc si facile ? Qui voudrait donner sa fille à un jeune homme sans parents et dans la misère ?
« — Désires-tu te marier ?
« — Ce n’est pas l’envie qui me manque, mais je n’ai pas le moyen.
« — Eh bien ! je m’en occuperai ; tu me parais un honnête garçon, et j’espère en venir à bout. Avise au moyen de payer la petite somme que tu dois au gouvernement, et dans quelque temps je te ferai rappeler. »
« Le jeune homme se retira, sans trop savoir ce que tout cela signifiait. Le bruit de ce qui s’était passé en plein tribunal arriva bientôt aux oreilles de l’oncle, qui, honteux de sa conduite et craignant quelque affront public de la part du mandarin, n’eut rien de plus pressé que de faire des démarches pour marier son neveu. L’affaire fut rapidement conclue, et on fixa le jour de la cérémonie. La veille même, lorsqu’on venait de relever les cheveux du futur époux, le mandarin, qui se faisait secrètement tenir au courant de tout, le rappelle au tribunal et lui réclame l’argent de l’impôt. Le jeune homme paye immédiatement.
« — Eh quoi ! dit le mandarin, tu as les cheveux relevés ? Es-tu déjà marié ? Comment as-tu fait pour réussir si vite ?
« — On a trouvé pour moi un parti convenable, et mon oncle ayant pu me donner quelques secours, les choses sont conclues, je me marie demain.
« — Très bien ! mais comment vivras-tu ? As-tu une maison ?
« — Je ne cherche pas à prévoir les choses de si loin ; je me marie d’abord, ensuite j’aviserai.
« — Mais en attendant, où logeras-tu ta femme ?
« — Je trouverai bien chez mon oncle, ou ailleurs un petit coin pour la caser, en attendant que j’aie une maison à moi.
« — Et si j’avais le moyen de t’en faire avoir une ?
