côtés. Les os des jambes furent dégarnis de leur chair, mis à nu et horriblement contusionnés ; bientôt le corps ne fut plus qu’une plaie. Le supplice terminé, on enveloppa les jambes avec du papier huilé et quelques morceaux de toile, et on reconduisit le confesseur en prison.
La même scène se renouvela, à diverses reprises, les jours suivants ; mais les forces de Mgr Berneux étaient tellement épuisées et sa voix devenue si faible, que les soldats ne purent entendre ses paroles.
La sentence de mort fut enfin portée en ces termes :
« L’accusé Tjiang, refusant d’obéir au roi et ne voulant ni apostasier, ni donner les renseignements qu’on lui demande, ni retourner dans son pays, aura la tête tranchée après avoir subi les différents supplices. »
Trois ou quatre jours après l’arrestation de Mgr Berneux, trois autres missionnaires : MM. de Bretenières[1], Beaulieu[2] et Dorie[3], avaient été pris.
Tout se passa pour eux comme pour leur évêque. Ils expliquèrent en quelques mots la raison de leur présence en Corée, et leur ferme résolution de mourir pour Dieu. Quant au reste, ils s’excusèrent de ne pas répondre, parce que, nouvellement arrivés, ils ne connaissaient pas encore assez la langue ; ils reçurent la bastonnade sur les os des jambes et sur les pieds, et subirent aussi la poncture des bâtons. Leur dernier interrogatoire se termina par une sentence de mort.
Quelques jours se passèrent dans l’attente de l’exécution, dans les souffrances d’un corps brisé, dans la joie de l’âme heureuse de ses saintes espérances réalisées et de son amour victorieux.
Enfin, le 8 mars 1866, les quatre condamnés furent extraits de la prison.
Les satellites conduisirent les captifs dehors, et, quatre cents soldats formant l’escorte, le cortège se mit en marche vers le lieu
