essentielle. Partout l’inégalité dans la souffrance s’explique par un même fait, le degré d’influence acquis on chaque lieu par « l’erreur fondamentale » que propagèrent, dans l’Occident, les lettrés du XVIIIe siècle.
§ 7
Comment l’erreur fondamentale des modernes détruit le règne de la loi morale et le service du pain quotidien.
L’erreur qui menace le plus l’avenir de l’Europe est la négation du vice originel, ou, en d’autres termes, la méconnaissance d’un trait permanent de la nature humaine. Selon l’opinion qui est rarement exprimée par ses partisans, mais qui est toujours à l’état latent dans Jours écrits et leurs discours, l’enfant sort parfait des mains de la nature. Les égarés qui admettent ce prétendu fait primordial en déduisent tous une conclusion commune : les maux de l’humanité sont le fruit des institutions traditionnelles qui s’y perpétuent depuis les âges les plus reculés. À ce point de vue, les sociétés, sous prétexte de corriger dès leur naissance les enfants, puis de travailler sans relâche au perfectionnement des hommes, les auraient constamment dépravés. Cette doctrine fait, depuis un siècle, de grands ravages. Heureusement, pour en démontrer la
