la violation d’un principe permanent, indispensable, non seulement à la souveraineté de cette époque, mais encore à toutes les formes de la souveraineté. Ils substituèrent, en fait, dans le gouvernement de la société, l’esprit de violence à l’esprit de paix ; ils aggravèrent ainsi l’obstacle qui, depuis les désordres de la Fronde, empêchait la conciliation des classes dirigeantes et des gouvernants. Les novateurs se persuadent qu’ils peuvent user de ce prétendu droit selon leurs propres inspirations, pour renverser par la force une souveraineté établie. C’est là, à vrai dire, la nouveauté caractéristique de 1789. En effet, les deux premiers termes de l’erreur spéciale à cette époque étant irréalisables, il est résulté des tentatives d’application le mépris, et par suite l’instabilité des nouveaux gouvernants plutôt que le changement des institutions. Au contraire, l’esprit de révolte ayant envahi toutes les classes de la société, les partis réformistes ont été amenés à chercher leurs moyens d’action dans la violence plutôt que dans la paix. Ainsi s’est développé un régime entièrement nouveau, une ère d’instabilité où dix gouvernements ont été successivement institués, puis détruits par la violence. Les révoltes déchaînées par la révolution de 1789 ont donc complété les œuvres de tyrannie organisées, depuis 1661, par l’ancien régime. Les nouveautés de 1789 détruisent dans
