VOYAGE DANS LE ROYAUME D’AVA
Le 26 septembre, plusieurs d’entre nous allèrent voir dompter des éléphants, spectacle dont les Birmans sont aussi passionnément épris que les Espagnols le sont d’un combat de taureaux.
On a construit dans ce but une arène à l’orient de la ville, sur les bords d’un des lacs. Tout auprès s’élève, à l’usage du roi, un pavillon en bois ordinairement appelé le palais de l’Éléphant.
C’est là une des institutions fondamentales de Birmanie, et on en trouve des descriptions dans les livres des plus anciens voyageurs.
L’arène consiste en un enclos d’environ cent yards de diamètre et entouré d’un mur très-épais de vingt-cinq pieds de haut. À une vingtaine de pieds en dedans de cette première enceinte s’en trouve une seconde, formée de poutres massives, mais espacées de façon à permettre à un homme d’en traverser aisément les intervalles. Au centre de l’enclos s’élève un petit réduit, palissadé de même, destiné aux spectateurs. Le mur extérieur est percé de deux portes ; leurs battants sont composés de deux lourdes pièces de charpente verticalement ajustées sur pivot et s’emboîtant, une fois fermées, dans une rainure creusée dans le seuil. Des battants de même nature sont disposés de distance en distance le long des faces
- ↑ Suite et fin. — Voy. pages 257 et 273.
