CHAPITRE III
ESCHATOLOGIE MESSIANIQUE HISTORIQUE.
Les victoires de Judas Macchabée avaient surexcité à la fois le sentiment religieux et le sentiment national. Or c’étaient les deux appuis du messianisme ancien. On devait donc s’attendre à voir renaître plus vives les espérances traditionnelles. Elles reparaissent en effet, mais d’abord sous une forme collective qui ne met pas l’accent sur la personne du Messie. Il s’écoula un assez long temps avant qu’elle se dégageât nettement de la pénombre où l’avait laissée Daniel. Celui qui lui avait apparu, semblable à un homme, représentait-il seulement le peuple saint ou le chef surnaturel du règne de Dieu ? On finit par s’arrêter à la seconde alternative, qui représente bien le sens des passages, mais peut-être d’abord pensa-t-on surtout à l’élite des saints, aux héros des guerres macchabéennes, aux Assidéens, qui étaient appelés à accomplir l’œuvre messianique. Il était très naturel de leur donner pour chef le Messie, mais où prendre ce Messie ? On ne pouvait ni exclure les Asmonéens qui portaient le poids de la guerre et dont l’autorité allait grandissant, ni donner à l’un d’eux ouvertement le titre de Messie, au mépris de la tradition, ni même l’attendre d’une famille qui n’avait rien de commun avec la race de David. Il restait la ressource de regarder leurs triomphes comme un messianisme commencé, et, pour ne pas se taire complètement sur le Messie, de l’annoncer rapidement ou dans des allégories voilées.
Ces différents traits sont ceux du livre des Jubilés, des Testaments des douze patriarches, de l’allégorie des semaines et du livre des songes dans Hénoch.
Nous citons ici le livre des Jubilés, quoiqu’il ne soit pas proprement une apocalypse. Les traits de ce genre littéraire n’y manquent pas et ce qui regarde l’avenir, révélé à Moïse, a bien ce caractère. Il semble que, d’après l’auteur, qui écrivait probablement sous Jean Hyrcan, le messianisme a déjà commencé. M. Charles a bien noté qu’il suivra une progression de bien en mieux[1].
- ↑ D’après Charles, The book of Jubilees, xxiii, 26-31.
