phait, car, au moment de l’éclair, il tournait sa face vers nous, et nous entendîmes son cri insultant, suivi d’un râle profond qui voulait être un éclat de rire.
L’explosion retentit effroyablement dans les roches.
— Sainte Varbe, sainte Claire, dit le patron, gardez-nous du tonnerre !
— Quand le tonnerre tombera, sainte Barbe nous en gardera.
Je joignis ma voix à celle de l’équipage.
— Un bon coup du gros canon tout de même, ajouta paisiblement Seveno ; la mer déchale, mes petits canards. Appuie ferme, ou la prochaine grand’lame va nous casser nos œufs, c’est moi qui vous le dis !
À Croix, en marée, par le gros temps, la grand’lame fait remonter le niveau de l’eau d’un mètre pour le moins sous le vent de l’île et de deux mètres au vent. Nous étions à l’extrême pointe, et nous n’avions plus pour abri que l’éperon lui-même. La grand’lame vint non plus devant nous, comme au large, mais par derrière, et je la vis le premier écheveler au loin sa crinière d’écume. C’était une vraie montagne ; je donnai mon âme à Dieu, attendant le choc de cette masse furibonde.
— Attention ! commanda Seveno, qui ne se retourna même pas. Siétez-vous au fond de la barque, monsieur l’avocat, et tenez bon. Veille à lui, Jean-Pierre… Ferme partout, les autres Voilà le tabac ! Eh houp !
— Eh houp ! fut-il répondu presque gaiement.
La montagne d’écume arrivait, noire à sa base, Manche à son sommet, comme la lueur du phosphore. J’ai vu tomber l’avalanche : c’est cela. Un fracas que nul mot ne peut rendre nous enveloppa. J’étais fasciné
