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CONTES DU SOLEIL ET DE LA PLUIE
JEUNE FILLE
Cette lettre bouleversa Mlle Frivolet.
Aucune signature. Un assemblage de
mots découpés dans un livre. Un papier
fort commun, et cependant un choix
d’expressions heureuses et délicates. Que
de mystères !
Son cœur de jeune fille très mûre —
Hermine Frivolet avait quarante ans, des
charmes copieux dont sa petite taille exagérait
le relief, beaucoup de bonté, de
candeur et d’inélégance — son cœur était
délicieusement ému. Et elle ne se lassait
point de relire ces lignes précieuses.
« Mademoiselle, j’ai fait l’impossible
pour étouffer le sentiment brûlant qui me
dévore. Mais il n’est de guérison pour
moi que dans la mort ou dans le couronnement
de mon amour. J’y suis décidé.
Dans un mois, jour pour jour, à huit
heures précises du soir, traversez à bicyclette
le bois des Ruisselles. Une main
se posera sur votre épaule et vous conduira
vers le bonheur.
« Excusez-moi de ne pas signer. À
quoi bon ? Vous ne me connaissez pas.
Et puis je suis ainsi, amoureux du mystère,
ennemi du banal, avide d’émotions
fortes et nouvelles. Cela vous déplaît-il ?
« Venez. Je vous attends… Je l’exige…
Hermine, je le veux… »
— Il le veut il le veut, murmurait
Mlle Frivolet, anxieuse et ravie.
Elle n’avait d’ailleurs aucune hésitation ;
une jeune fille bien élevée dédaigne
de telles missives et ne court pas aux
rendez-vous que lui donne un inconnu.
Non, elle n’irait point. Mais qui était-ce ?
Voilà ce qui la passionnait.
Elle avait beau se creuser la tête : il n’y
avait pas à Gerville un homme, un seul,
capable d’écrire une lettre aussi joliment
tournée, pas un seul dont l’esprit fût
assez romanesque pour imaginer un enlèvement
aussi original. Car c’était bel
et bien un enlèvement auquel on lui proposait
de se prêter.
