jamais eu le courage de te demander… j’arrivais à oublier. pourtant est-ce que… ? Oh ! ne dis rien… je ne veux pas savoir, j’aime autant douter… si tu allais ne pas mentir !
— Depuis que je suis à toi, il n’y a rien eu, Pascal, je te le jure, c’est pour cela qu’il est jaloux.
Le froid de la mort venait de passer en moi. Geneviève étreinte par d’autres bras que les miens ! J’en restais tout pantelant, la chair, le cœur en lambeaux.
— Cela ne sera jamais, n’est-ce pas, Geneviève ?
— Jamais, Pascal… mais comment faire ? je me disais malade jusqu’ici… il n’y croit plus… quel prétexte ?
— Des prétextes ! j’en trouverai vingt, trente, et si graves qu’il n’osera même plus t’implorer. Des prétextes contre lui, mais je ne sais pas de quoi je suis capable pour t’en fournir !… Viens dimanche, nous aviserons.
En résumé j’avais deux buts à poursuivre simultanément, rendre à Philippe sa confiance et m’enquérir de certains détails de sa vie. Ces deux opérations exigeaient de l’argent. À la fin de la journée, je dis à mère :
— Tantôt j’ai perdu mille francs au jeu, veux-tu me les avancer ?
— Ah ! fit-elle, l’air content, tu as joué ? le jeu t’amuse donc ?
Le village de Roncelet, lieu de mes rendez-vous supposés avec l’inconnue, est à trois kilomètres de
