cigarette qui montaient dans l’air calme du soir maintenant établi sur le Bois.
— Il est neuf heures et demie, dit enfin Patrice. Si nous partions ?
— Où va-t-on ? demanda Dominique. Si on rentrait ?
La pensée confuse qui lui avait fait dire sans réflexion ces mots amena une rougeur à ses joues. Patrice eut un petit frémissement contenu mais il répondit, en amoureux expert qui sait retarder l’instant de bonheur pour le mieux goûter :
— Il est trop tôt. Veux-tu faire un tour en auto ?
— Oui, c’est une excellente idée. Mais où veux-tu aller ? C’est dimanche aujourd’hui.
— Justement… J’ai une idée… Tu sais qu’Antoine passe le week-end dans son pavillon des bords de l’Oise en compagnie de Richard. Si nous allions les chercher pour une petite promenade.
— Ah ?… J’aurais peut-être préféré rester seule avec toi… Mais si tu veux… Ce sont de bons amis…
— Et puis je l’ai presque promis à Antoine hier matin quand il est venu me consulter à l’occasion du krach du banquier Lhermond où il est pris… Oh ! rien de grave, quelques billets. Antoine est boursier mais pas en casse-cou… Du reste il a pris ça très bien, le krach Lhermond, en optimiste qu’il est toujours… Et il voulait surtout me demander mon avis pour l’association qu’il projette avec Richard pour le lancement d’une nouvelle maison d’édition d’art…
— Ah oui, leur nouveau projet.
— Ils ont toutes les chances de réussir. Ils ont de l’argent. Antoine apportera ses capacités d’homme d’affaires averti, et Richard son goût d’amateur de tableaux, de décorateur érudit… Il est un peu dilettante mais Antoine l’aiguillera sur les réalités pratiques.
— Et toi, tu seras leur conseiller. Ils ne voient que par toi…
— Dame, depuis notre première jeunesse, depuis nos années de collège…
— Ils ont pressenti ta supériorité, ils t’ont choisi comme modèle… Tu es leur grand homme… Et comme je les comprends !…
