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Interprète du ciel qu’il lit à livre ouvert,
Le bonheur pour lui seul est un fruit toujours vert :
Et des humains jaloux l’obscure tyrannie
Se venge, en les voilant, des rayons du génie.
Qui donc pouvait, Chénier, connaître, mieux que toi,
Du talent condamné cette commune loi ?
De ton siècle déjà l’active ingratitude
A deux fois, éteignant le ffambeau de l’étude,
Dans le cirque animé de ses feux créateurs,
Arrêté les efforts de deux jeunes lutteurs.
Fait pour mêler son nomauxgrandsnomsde laFrance,
Gilbert, le front encor tout vermeil d’espérance,
Au grabat d’un hospice envoyé pour mourir,
N’a pas même, en mourant, un drap pour se couvrir ;
Et, roi de l’avenir, que le malheur détrône,
Malfilâtre, enviant la honte d’une aumône,
Voit fermer sous ses pas, par la faim ralentis,
L’asile, où l’indigent peut expirer gratis.
Malfilâtre, embarqué sur le navire épique,
Périt, cherchant des yeux le ciel de f’Amérique :
Et toi qui, comme lui, dans les champs de Cusco,
Préparais à tes vers un glorieux écho :
Qui, montant le premier sur le char de Virgile,
Voulais cueillir la palme à nos mains indocile,
Nous t’avons vu chercher, sur un vil tombereau,
Une mort sans cercueil, sous’la main du bourreau.