Cependant, au milieu d’une envolée, voulant monter le cheval de bataille, le hâbleur fit un long geste gauche, maladroit ; les tréteaux en craquèrent ; d’une voix de tonnerre, en appuyant de toute sa vigueur sur les mots : « Si vous votez pour Jean Bête, il fera la côte Rhobin. »
Cette grave méprise provoqua dans la foule une vaste hilarité.
L’orateur, s’apercevant de son erreur, essaya de ramener les choses au point, mais il était trop tard. Dans l’assemblée, on n’entendait plus que des commentaires irrespectueux et goguenards sur le nouveau baptême de Jean Rhobin devenu Jean Bête. D’autres, les partisans, grognaient en signe de réprobation.
Jean Bête ! disaient les uns. Oui !… C’est bien le nom qui lui convient le mieux. Il y a longtemps qu’on aurait dû le baptiser Jean Bête.
Quelle drôle d’élection s’écriaient les autres. Une côte bête ! Un candidat bête ! Pourquoi pas des courbes droites !… Jean Rhobin, rebaptisé Jean Bête, n’en fut pas moins élu à une forte majorité.
