Nous voulons parler de l’Internationale et de ses adhérents français les plus connus alors.
Ces derniers en effet étaient accusés d’avoir eu, à l’origine de cette société et afin d’en pouvoir organiser les sections en France, certaines accointances avec le prince Napoléon, chargé, paraît-il, de rallier les ouvriers de Paris au régime impérial.
Que cette tentative ait eu lieu et que l’ex-empereur ait alors désiré s’appuyer sur l’élément ouvrier pour opposer celui-ci à la coalition des partis bourgeois, royalistes et républicains, coalition que venaient d’affirmer les élections de 1863, nous ne croyons pas la chose impossible. Mais que cette tentative ait été au-delà de quelques pourparlers entre le Palais-Royal et quelques-uns des membres français de l’Internationale, c’est ce que ceux-ci ont toujours nié énergiquement et aucune pièce ni aucune affirmation authentiques ne sont venues jusqu’ici démontrer que leurs dénégations fussent de mauvaise foi.
Nous ajouterons de plus que, malgré l’attitude plus que regrettable de certains de ces hommes et le rôle qu’ils ont joué au bénéfice de la réaction versaillaise dans nos derniers événements, nous les jugeons trop intelligents pour les supposer capables d’avoir jamais songé à vendre le prolétariat à l’empire… en admet tant que ce dernier eût pu en prendre livraison, ce qui eût d’ailleurs été d’une difficile exécution.
Ce qui du reste prouve que l’entente ne se fit point, c’est la séné de procès qui, dés 1867, furent successivement intentés aux divers membres de la section française et les condamnations dont ils furent tous frappés, tandis qu’une société créée dans le même but, la Société des invalides civils du travail[1], dirigée par des faiseurs qu’inspirait la préfecture de police, jouissait impunément de toute la latitude qu’on refusait, au nom de la loi, à, l’Internationale.
Quoiqu’il en soit, ces relations avaient été habile-
- ↑ Fondée el dirigée par M. Hugelmann.
