de plus à l’École, un cours de diction, qui sera confié à ma fille. A bientôt, mon cher Inspecteur général. »
Devant de telles paroles, il n’y avait qu’à s’incliner et à accepter ; et voilà comment, le 1er novembre 1881, je me couchai le soir, en me disant : « Inspecteur général ! Me voilà Inspecteur général ! Et avec des appointements, encore ! Comment vais-je faire pour gagner mon argent ? »
II. Idée et plan de ce livre.
Il y a quatorze ans que s’est passé ce que je viens d’écrire.
Plusieurs fois, dans l’intervalle, j’ai voulu me retirer, non par lassitude ou par ennui, mais par respect humain, en souvenir de la date de mon extrait de naissance. On ne doit plus rien inspecter, ni rien diriger, quand on est né le 14 février 1807. Mais, malgré mes instances réitérées, ma démission a toujours été refusée. Des hommes, dont je ne peux nier ni la compétence ni l’amitié, m’ont affirmé que j’avais rendu et que je rendais encore à
