Là-bas, un soupir au pied de l’arbre, un tremblement, de la peur accroupie.
— Oui, mon vieux, grinche Hubert au docteur, qu’elle ne soit pas revenue dans une heure… ton compte est bon, va !…
Paroles inintelligibles au pied de l’arbre, balbutiement, gâtisme, membres glacés.
— Qu’est-ce que tu dis ? On ne t’entend pas, docteur, parle donc distinctement !
— Ah ! ricane Siméon, sinistre, il parlait mieux en Cour d’Assises !
— C’est moins que rien ! Les autres n’en voudront même pas pour nous racheter ! fait Hubert.
— Sûr qu’il faudrait mieux tenir le Président de la République ! imagine tout haut Siméon, le plus inventif des trois.
— Oh ! ils n’oseront point nous toucher, maintenant que nous sommes dehors avec les papiers de l’État !… réplique Élie.
— Bah ! un député, c’est pas l’État ! explique, avec une lippe méprisante, Élie… C’est point encore parce que celui-là nous doit sa situation que la République prononcera notre divorce d’avec la Veuve !
Hubert dit : « La Vache ! il n’aurait jamais passé sans nous au ballottage ! »
Et tous trois, repris par le souvenir des élections, se mirent à parler bulletins et listes, et comités, comme des greffiers de mairie.
Le docteur, au pied de l’arbre, son fil à la patte, n’en « revient pas » ! Au fond de cette forêt, ces trois bêtes sauvages qui escomptent les chances d’un candidat à la prochaine législature et font, à l’avance, le tranquille
